ΑΡΧΑΙΑ ΜΕΣΣΗΝΗ

Τα ερείπια αυτής της τεράστιας αρχαίας πόλης είναι τόσο εκτεταμένα όσο εκείνα της Ολυμπίας και της Επιδαύρου, ωστόσο η Αρχαία Μεσσήνη δέχεται μόνο ένα κλάσμα των επισκεπτών τους. Σε γραφική τοποθεσία στην πλαγιά ενός λόφου κάτω από το χωριό Μαυρομάτι και υπό ανασκαφή, η τοποθεσία περιλαμβάνει ένα μεγάλο θέατρο, ένα αγορά (με την έννοια όπως την ξέρουμε σήμερα), ένα μεγάλο Ιερό του Ασκληπιού και ένα από τα πιο εντυπωσιακά αρχαία ελληνικά στάδια. Η είσοδος περιλαμβάνει το μικρό μουσείο στο σημείο απενεργοποίησης. Μην χάσετε ούτε την εντυπωσιακή Αρκαδική Πύλη 800 μέτρα πιο πέρα.

Η Αρχαία Μεσσήνη ιδρύθηκε το 371 π.Χ. αφότου ο Θηβαίος στρατηγός Επαμεινώνδας νίκησε τη Σπάρτη στη Μάχη των Λεύκτρων, απελευθερώνοντας τους Μεσσήνιους από σχεδόν 350 χρόνια Σπαρτιατικής κυριαρχίας. Χτισμένη στη θέση ενός προηγούμενου οχυρού, η νέα μεσσηνιακή πρωτεύουσα ήταν μια από μια σειρά αμυντικών θέσεων που είχαν σχεδιαστεί για να παρακολουθούν τη Σπάρτη. Ο ίδιος ο Επαμεινώνδας βοήθησε στο σχεδιασμό των οχυρώσεων, οι οποίες βασίστηκαν σε ένα ογκώδες τείχος που εκτεινόταν 9 χιλιόμετρα γύρω από τις γύρω κορυφογραμμές και περιέκλειε πλήρως την πόλη.

Εκτός από το αμυντικό της δυναμικό, η Αρχαία Μεσσήνη ευνοήθηκε και από τους θεούς. Σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, ο Δίας γεννήθηκε εδώ –όχι στην Κρήτη– και μεγάλωσε από τις νύμφες Νέδα και Ιθώμη, οι οποίες τον έλουσαν στην ίδια πηγή που δίνει το όνομά του στο σύγχρονο χωριό. Η μεγαλύτερη περιοχή ονομάζεται Ιθώμη.

Η πρώτη κατασκευή που συναντάς είναι το μεγάλο θέατρο, ανακατασκευασμένο για σύγχρονη χρήση. Το μονοπάτι οδηγεί πέρα ​​από την κλιμακωτή Κρήνη Αρσινόης κτίριο, που τροφοδοτούσε την αρχαία πόλη με νερό. Ακολουθεί η εκτεταμένη αγοράμε κάποιες εναπομείνουσες μακρές stoas (στοές με κίονες), ένα κοινό λουτρόένας Δωρικού τύπου ναός αφιερωμένος στον θεό- προστάτη της πόλης, τη Μεσσήνη.