ΚΑΛΑΜΑΤΑ

Η Καλαμάτα είναι η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πελοποννήσου, μετά την Πάτρα. Είναι χτισμένο στους πρόποδες του όρους Καλάθι (ράχη του Ταϋγέτου), στην καρδιά του Μεσσηνιακού κόλπου. Απέχει 223 χλμ. από την Αθήνα (μόλις 2,5 ώρες από τη σύγχρονη εθνική οδό), 215 χλμ. από την Πάτρα και 715 χλμ. από τη Θεσσαλονίκη.

Είναι μια σύγχρονη πόλη με δημόσιες υπηρεσίες, πανεπιστημιακά τμήματα, νοσοκομείο και διεθνές αεροδρόμιο. Έχει έντονη νυχτερινή ζωή χειμώνα και καλοκαίρι, στο ιστορικό κέντρο και την παραλία.

Σημαντικές εθνικές και διεθνείς εκδηλώσεις διοργανώνονται κάθε χρόνο στην πόλη. Τα Παπαφλέσσια (αθλητισμός) και το Κύπελλο Καλαμάτας (ρυθμική γυμναστική), ξεχωρίζουν μεταξύ των αθλητικών εκδηλώσεων και το Διεθνές Φεστιβάλ Χορού είναι το πιο σημαντικό από τα πολιτιστικά γεγονότα. Από το 2012 το «Καρναβάλι της Καλαμάτας» διοργανώνεται τις Απόκριες. Η πόλη γιορτάζει στις 2 Φεβρουαρίου την Υπαπαντή του Χριστού, ενώ στις 23 Μαρτίου γιορτάζουν την απελευθέρωση της Καλαμάτας από τους Τούρκους.

Ιστορία

Η ιστορία της Καλαμάτας χάνεται στο χρόνο. Ξεκινώντας από τον Όμηρο, όπου αναφέρει τις Φάρρες, μια αρχαία πόλη χτισμένη στη θέση του κάστρου της πόλης. Η Καλαμάτα έχει περιορισμένη σημασία στην αρχαία περίοδο, υπό τη λακωνική κυριαρχία.

Αποκτά αίγλη μετά την Τέταρτη Σταυροφορία (1204 μ.Χ.), όταν πέρασε στα χέρια των Φράγκων.

Το 1459 καταλήφθηκε από Τούρκους και αντάλλαξαν την ηγεμονία της πόλης με τους Βενετούς μέχρι το 1715 που καταλήφθηκε οριστικά από Τούρκους μέχρι το 1821 που τελικά απελευθερώθηκε.

Το αποκορύφωμα της μακραίωνης ιστορίας της πόλης είναι η απελευθέρωση από τους Τούρκους στις 23 Μαρτίου 1821. Την ημέρα εκείνη μπήκαν στην πόλη ως απελευθερωτές ο Κολοκοτρώνης, ο Νικήτας, ο Πετρόμπεης, ο Μαυρομιχάλης, ο Παπαφλέσσας και άλλοι.

Συμμετείχαν στην πανηγυρική δοξολογία που έγινε στον Ιερό Ναό των Αγίων Αποστόλων, ευλογήθηκε η επαναστατική σημαία και από εδώ ξεκίνησε η Επανάσταση του 1821. Η Μεσσηνιακή Γερουσία ετοιμάζει δύο σημαντικά κείμενα στην Καλαμάτα, «Προειδοποίηση προς τα Ευρωπαϊκά Δικαστήρια» και «Μανιφέστο», που απευθύνονται στους Αμερικανούς.